"Tukthusfangen og professoren."

Pål Friis er lege, utdannet i Tromsø i 1979. Han var overlege på Sørlandets sykehus Kristiansand fra 1988. I likhet med sin slektning Jens Andreas Friis, som var professor i samisk, har interessen for jakt bragt ham til Finnmark hvor han har vært jevnlig i snart 50 år. Han er godt kjent i samiske miljøer og med samisk kultur og historie.

Kautokeino-opprøret i 1852 er den mest omtalte hendelse i samisk historie. En gruppe sterkt religiøse samer angrep og slo i hjel lensmannen og handelsmannen i Kautokeino. Rettsoppgjøret var knallhardt. To av opprørerne ble halshugget, de andre fikk lange tukthusstraffer. Jens Andreas var utnevnt som professor i samisk, og fikk i oppdrag å forberede prester som skulle tjenestegjøre i nordområdene og for å oversette skrifter til samisk. Han fikk overført de mannlige Kautokeino-opprørerne til Akershus tukthus for å ha noen med samisk morsmål til å hjelpe seg. Blant fangene var Lars Hætta, en meget begavet mann på mange områder. De to innledet et livslangt samarbeid om utvikling av samisk skriftspråk, med blant annet oversettelse av bibelen til samisk som sitt hovedverk.

Friis forteller historien om de to som ved vidt forskjellige utgangspunkt fant sammen og ble avgjørende for begges livsløp.